鎮(zhèn)南王府比我想象的更大。

進了城，馬車又走了小半個時辰，才在一座朱紅大門前停下。門楣上掛著匾額，寫著“鎮(zhèn)南王府”四個大字，筆畫遒勁，看著像是御筆親題。

門口早有管事等著，見馬車停下，連忙迎上來。

“王爺，您回來了。”

蕭烈嗯了一聲，跳下車轅，把我從車上接下來。

“這是沈姑娘。安排個清靜的院子給她，撥兩個機靈的丫頭伺候。往后她就是府里的表姑娘。”

管事怔了一下，飛快地打量了我一眼，隨即低下頭去，恭恭敬敬地應(yīng)道：“是。”

表姑娘。

這個身份來得莫名其妙。我不是蕭烈的親戚，他也不姓沈，怎么就成“表姑娘”了？

可我沒問。在陽城這些年，我娘教會我最重要的一件事就是：不該問的別問，該知道的時候自然會知道。

管事姓周，是個四十來歲的中年人，白白凈凈，說話和和氣氣。他親自領(lǐng)著我穿過重重院落，最后在一個叫“蘅蕪苑”的小院子前停下。

“沈姑娘，您看這兒可還滿意？”

我點點頭。

院子不大，卻很雅致。正房三間，東西廂房各兩間，院中種著幾竿翠竹，竹下還有一口小小的水井。推開正房的門，里面已經(jīng)收拾得干干凈凈，桌上擺著熱茶和點心，炭盆燒得暖烘烘的。

“姑娘先歇著，缺什么只管吩咐丫頭們。”周管事躬身行禮，“老奴告退。”

他走了以后，兩個小丫頭進來給我磕頭。一個叫青杏，一個叫白果，都是十五六歲的年紀，看著機靈，說話也爽利。

“姑娘，您先洗把臉，奴婢給您打水。”青杏說著就要往外走。

“不急。”我叫住她，“我問你，這府里除了王爺，還住著什么人？”

青杏和白果對視一眼，臉上的笑容都收了些。

“回姑娘，”白果低聲道，“府里還有……老太妃。”

老太妃。

我聽說過這個人。鎮(zhèn)南王的生母，先帝的妃子。先帝駕崩后，她出宮榮養(yǎng)，住在鎮(zhèn)南王府。

“還有呢？”

“還有……”白果的聲音更低了，“還有……婉小姐。”

“婉小姐是誰？”

“是……是王爺?shù)牧x女。小時候收養(yǎng)的，養(yǎng)在老太妃跟前，如今十二了。”

我點點頭，沒再問。

可青杏和白果的臉色告訴我，這位婉小姐，恐怕不是那么好相處的。

果然，我還沒安頓下來，麻煩就上門了。

第二天一早，我正在屋里收拾我娘留下的東西，就聽見外頭傳來一陣腳步聲。接著是青杏的聲音，帶著幾分慌張：“婉小姐，姑娘正在收拾，您容奴婢通稟一聲——”

“通稟什么？這府里哪有我去不得的地方？”

門簾一掀，進來一個穿著鵝黃襖裙的女孩。比我大兩三歲的樣子，生得白白凈凈，眉眼間卻帶著一股傲氣。她打量著我，目光落在我手里那件龍紋肚兜上，瞳孔微微一縮。

“這是什么？”

我還沒來得及收起，她已經(jīng)上前一步，伸手就搶。

“給我看看！”

我側(cè)身避開，把肚兜藏到身后。

她的臉色變了。

“你敢躲？你知道我是誰嗎？”

“知道。”我說，“婉小姐，王爺?shù)牧x女。”

“知道還敢躲？把東西拿出來！”

“這是我娘的遺物，不給人看。”

“你娘的遺物？”她冷笑一聲，“一個來路不明的野丫頭，誰知道你娘是什么人？說不定是個逃奴，說不定是個——”

“婉小姐。”

我打斷她，聲音很平靜。

“我娘是陽城繡娘，已經(jīng)過世了。我是奉王爺之命進府的，不是什么來路不明的人。您要是想看什么東西，等王爺回來，您問王爺要就是。我沒資格做主。”

她的臉色變了又變。

最后，她恨恨地瞪我一眼：“你等著！”

說完，帶著人揚長而去。

青杏和白果嚇得臉都白了，等婉小姐走遠，才敢湊過來。

“姑娘，您怎么……怎么敢這么跟婉小姐說話？她可是老太妃的心頭肉，平日里連王爺都讓著她幾分！”

我笑了笑，沒說話。

我把那件龍紋肚兜重新疊好，放進箱籠最底層。

讓著她？

我娘臨死前攥著我的手，那力道我到現(xiàn)在還記得。能讓一個將死之人迸發(fā)出那樣的力氣，那個“欠了二十年”的債，絕不是讓著誰就能還的。

這位婉小姐，不過是第一關(guān)罷了。

果然，下午就有人來傳話：老太妃要見我。