蕭烈的話讓我好幾晚睡不著覺。

能要人命的東西。他指的是什么？是那件龍紋肚兜嗎？可我娘繡的那件肚兜，明明只是小孩穿的，又能要誰的命？

疑問像蛛網(wǎng)一樣纏著我，越理越亂。

那天夜里，我睡不著，起身在屋里踱步。走到窗前時，忽然看見蘅蕪苑外頭有火光一閃。

那火光很微弱，像是誰提著燈籠走過，又被風吹得晃了晃?？蛇@個時辰，府里的人早就睡了，誰還在外頭走動？

我披上衣裳，悄悄出了門。

火光是從西北方向來的。我沿著墻根摸過去，穿過一個月洞門，又走過一條夾道，最后在一座小院子前停下。

院門虛掩著，里頭透出昏黃的光。我輕輕推開門，探頭一看

院里站著一個女人。

她背對著我，穿著素白的衣裳，披散著頭發(fā)，手里提著一盞白燈籠。燈籠上什么圖案都沒有，只是慘白慘白的一團光，照得她的影子拉得老長。

我屏住呼吸，悄悄往后退了一步。

腳下一滑，踢到了一塊石子。

那女人猛地轉過身來——是一張陌生的臉，三十來歲，眉眼細長，嘴唇緊抿。她看見我，先是一愣，隨即皺起眉頭。

“你是誰？”

“我……我是府里的表姑娘，住蘅蕪苑的。”

“蘅蕪苑？”她打量著我，目光漸漸變得復雜，“你是沈繡娘的女兒？”

“是。”

她沉默片刻，忽然嘆了口氣。

“進來吧。”

我跟著她走進屋里。屋里的陳設很簡單，一榻一桌，墻上掛著一幅繡品。那繡品極大，幾乎占了整面墻。上頭繡的是一座宮殿，飛檐斗拱，雕梁畫棟，層層疊疊，一眼望不到頭。

可奇怪的是，那座宮殿沒有門。

沒有門，沒有窗，只有密密麻麻的墻壁，和墻壁上那些扭曲的紋路。

“這是什么？”

“這是……繡閣。”女人的聲音很輕，“你娘繡的。”

我娘？

我走近幾步，仔細看著那幅繡品。沒錯，是我娘的手藝。那些針腳的走法，那些顏色的漸變，和我娘平時繡的一模一樣。

可她為什么要繡一座沒有門的宮殿？

“這是宮里的景？”我試探著問。

女人搖搖頭。

“這不是宮里的景。這是……你娘心里的景。”

心里的景？

我看著她，等她說下去。

她卻不再說了，只是走到墻邊，伸手撫摸著那幅繡品。她的手指劃過那些扭曲的紋路，最后停在一個地方。

“你看這里。”

我湊過去看。那是宮殿的深處，墻壁上有一個隱隱約約的影子。那影子很小，很模糊，不仔細看根本發(fā)現(xiàn)不了。

是一個女人。

披散著頭發(fā)，蜷縮在墻角，像一只受傷的困獸。

“這……這是我娘？”

女人沒有回答，只是靜靜地看著那個影子。

“她繡這幅繡品的時候，已經(jīng)知道自己活不長了。她說，她要把這輩子最怕的東西繡出來，繡出來了，就不怕了。”

最怕的東西。

我娘最怕什么？

我盯著那個蜷縮的影子，心里忽然涌起一個可怕的念頭。

我娘……被困過嗎？

被關在這座沒有門的宮殿里，出不去，逃不掉，只能蜷縮在墻角？

“是誰？”我的聲音發(fā)抖，“是誰把她關起來的？”

女人轉過頭，看著我。

“你想知道？”

“想。”

“那就去問鎮(zhèn)南王。”她說，“如果他還記得自己欠了什么，他就會告訴你。”

她說完，提著那盞白燈籠，頭也不回地消失在夜色里。

我站在那幅繡品前，看著那個蜷縮的影子，久久沒有動。

第二天一早，我去找蕭烈。

他正在書房里看折子，見我進來，放下手里的筆。

“怎么這么早？”

“蕭叔，”我盯著他的眼睛，“我娘在宮里待過，對嗎？”

他的動作頓了一下。

“對。”

“她……她是不是被人關過？”

蕭烈的臉色變了。

“誰告訴你的？”

“沒人告訴我。我自己看見的。”我把昨夜的事說了一遍，把那幅繡品上的宮殿和那個蜷縮的影子都說了。

蕭烈聽著，臉色越來越白。等我講完，他猛地站起身，大步往外走。

“蕭叔！你去哪兒？”

他沒有回答，只是頭也不回地出了門。

那天晚上，蕭烈沒有回府。

第二天也沒有。

第三天傍晚，他回來了。渾身是血，臉色蒼白得像紙。周管事嚇得臉都白了，連忙讓人去請大夫。

他擺擺手，讓所有人都退下，只留下我。

“阿沅，”他的聲音沙啞，“你想知道你娘的事嗎？”

我點點頭。

他看著我，忽然笑了一下。那笑容里帶著苦澀，帶著愧疚，帶著我讀不懂的東西。

“你娘……是我害的。”

我的腦子里“嗡”的一聲響。

“當年，是我把她帶進宮的。我以為那是幫她，給她一個出人頭地的機會?？晌覜]想到……”

他頓了頓，攥緊了拳頭。

“可我沒沒想到，有人看上了她的手藝。讓她繡一樣東西。繡完了，就把她關起來，不讓她走。”

“繡什么？”

蕭烈看著我，目光里帶著說不清的情緒。

“龍紋。”

我的心猛地一沉。

“不是普通的龍紋。”他說，“是五爪金龍。是只有皇帝才能用的五爪金龍。那件東西繡出來，是要給……給一個人穿的。”

“給誰？”

蕭烈沒有回答。他只是從懷里取出一樣東西，遞到我面前。

是一塊玉佩。

羊脂白玉，雕著五爪金龍的樣式，背面刻著兩個字。

“承嗣。”

我接過來，手指撫過那兩個字，腦子里忽然閃過一個念頭。

承嗣。

繼承皇位的嗣。

這玉佩……是太子的？

“這是……”我的聲音發(fā)抖。

“這是先太子的玉佩。”蕭烈的眼眶泛紅，“你娘繡的那件龍紋肚兜，就是給先太子的。那是他滿月的時候，皇后娘娘親自求的。”

先太子。

我在說書先生那兒聽過這個名字。先帝的嫡長子，一出生就被立為太子，三歲的時候夭折了。據(jù)說是病死的，死的時候，滿宮的人都哭成了淚人。

“可我娘繡的那件肚兜……”我想起藏在箱底的肚兜，想起上面那些繁復的紋路，“是先太子穿過的？”

蕭烈點點頭。

“可先太子已經(jīng)死了這么多年，為什么……”

話說到一半，我的聲音忽然卡住了。

一個念頭猛地涌上心頭，讓我渾身的血都涼了。

如果先太子三歲就夭折了，那他穿過的龍紋肚兜，為什么會在宮外？為什么會在一個繡娘手里？為什么要讓她帶著這件肚兜逃出上京？

只有一個解釋——

先太子沒死。

那個三歲的孩子，被人救出去了。送出去的，可能就是我娘。

而那件龍紋肚兜，是信物。是將來有一天，能證明他身份的信物。

我猛地抬頭看向蕭烈。

他沒有說話，只是靜靜地看著我。那目光里帶著說不清的復雜——有愧疚，有痛苦，還有一絲我看不懂的期待。

“蕭叔，”我的聲音發(fā)抖，“我娘帶出去的那件龍紋肚兜……是給誰的？”

蕭烈沒有回答。

他只是站起身，走到窗前，看著外面沉沉的夜色。

良久，他開口了。

“阿沅，你知道先太子……叫什么名字嗎？”

我搖搖頭。

“他叫蕭承嗣。”蕭烈轉過頭，看著我，“是先帝唯一的嫡子。是太后唯一的親孫子。”

“可他不是已經(jīng)——”

“死了？”蕭烈苦笑一聲，“對，所有人都以為他死了?？扇绻麤]死呢？如果他被人救出去，養(yǎng)在民間，長到二十歲，然后忽然有人拿著一件龍紋肚兜來認他呢？”

我張了張嘴，不知道該說什么。

蕭烈走到我面前，蹲下身，和我平視。

“阿沅，如果那個人來找你，要你交出那件肚兜，你會交嗎？”

我盯著他的眼睛，一字一句地說：“那是我娘留下的東西。我只交給她想給的人。”

蕭烈沉默片刻，忽然笑了一下。

“好。有你這句話，我就放心了。”

他站起身，走到門口，又回過頭來。

“阿沅，記住，那件肚兜，千萬藏好。不管誰來要，都別交出去。除非……”

“除非什么？”

“除非那個人，身上有一塊和你手里一模一樣的玉佩。”

他推開門，走進夜色里。

我站在屋里，攥緊了那塊玉佩，心里翻涌起驚濤駭浪。

先太子沒死。

那個本該在二十年前夭折的孩子，還活著。

而我手里這件龍紋肚兜，是能證明他身份的唯一信物。

也是能要很多人命的刀。

####第八章故人來

那一夜，我沒睡著。

我把那件龍紋肚兜從箱底翻出來，就著燭光看了很久很久。那些金線繡成的龍紋，在燭光下流轉著詭異的光澤，仿佛隨時會活過來，騰空而起。

我娘繡了一輩子，從沒繡過比這更美的東西。

可她也從沒繡過比這更要命的東西。

這小小的肚兜，牽涉的是一條人命，一個廢太子，一樁二十年前的舊案。它能讓一些人飛黃騰達，也能讓另一些人死無葬身之地。

我把它重新疊好，藏進箱底。然后把那塊玉佩貼身收好，和那枚針放在一起。

第二天，一切如常。

婉小姐還是那副頤指氣使的樣子，老太妃還是用那種復雜的目光看我，蕭烈還是早出晚歸，處理那些我不知道的公務。

可我知道，一切都變了。

太后又召見了我兩次。每次都是噓寒問暖，賞賜綢緞首飾?？擅看味紩唤?jīng)意地問起那件龍紋肚兜，問我娘有沒有教我繡龍的針法。

我都推說不知道。

她也沒再追問，只是看著我的眼神，越來越深。

第三個月的時候，府里來了一個人。

那是個年輕男人，二十出頭的年紀，穿著普通的青布衣裳，面容清俊，眉眼溫和。他來的時候是傍晚，周管事親自領著他進了蕭烈的書房。

我在院子里碰見了他。

他看見我，腳步頓了一下，目光在我臉上停留了一瞬。那目光很奇怪，不像是在看一個陌生人，倒像是在確認什么。

我沒有多想，側身讓他過去。

那天晚上，蕭烈把我叫到書房。

那個年輕人也在。

“阿沅，這是……”蕭烈頓了頓，“這是沈公子。往后他會住在府里，你叫他沈大哥就行。”

沈公子站起身，對我拱了拱手。

“沈姑娘。”

我點點頭，算是回禮。

可當我看向他的時候，忽然覺得有什么地方不對勁。

他的眉眼，他的輪廓，他說話時微微揚起的下巴——

太熟悉了。

像是在哪里見過。

可我想不起來。

回到蘅蕪苑，我翻來覆去睡不著。那個人的臉一直在我腦海里轉，怎么都揮不去。

半夜里，我忽然坐起來。

我想起來了。

那眉眼，那輪廓，那微微揚起的下巴——

和我娘留給我的那塊玉佩上的龍紋，一模一樣。

不是圖案一樣。是神韻一樣。是那種……與生俱來的貴氣，那種看人時不經(jīng)意的居高臨下。

他是誰？

第二天一早，我去找蕭烈。

“蕭叔，那位沈公子，到底是什么人？”

蕭烈正在寫字，聞言放下筆，看著我。

“你覺得呢？”

“他……”我咬咬牙，“他和那幅玉佩上的龍紋，很像。”

蕭烈沉默片刻，忽然笑了。

“阿沅，你比你娘聰明。”

他沒再說什么，只是繼續(xù)寫字。

可我明白了。

那位沈公子，就是先太子。

那個本該在二十年前夭折的孩子，還活著。他回來了。

而那件龍紋肚兜，就是能證明他身份的最后一件信物。

我回到蘅蕪苑，把肚兜從箱底翻出來，看了很久很久。

然后我把它重新疊好，放回原處。

還沒到交出去的時候。

因為我想知道，當年到底是誰把我娘關起來的。是誰逼她繡這件肚兜。是誰讓她逃出上京，隱姓埋名二十年，到死都不敢回去。

這些答案，那個沈公子能給嗎？

我不知道。

但我知道，很快就會有答案了。

因為蕭烈說，三日后，會有人來取這件肚兜。

來取的人，就是當年的仇人。